Chen ist der älteste Stil des Tai Chi Chuan. Optisch hebt er sich vor allem durch die explosiven Kraftentwicklungen (Fa Chin)  hervor. Chen Stil Tai Chi Chuan verbindet viele Bewegungsprinzipien zusammen mit der Entwicklung und Pflege von innerer Struktur und Energie. Chen Stil verwendet harte, weiche, schnelle und langsame Bewegungen für offensive und defensive Kampfanwendung. Gleichzeitig ist es eine Methode zur Entwicklung von guter Gesundheit, Krankheitsvorbeugung, Stressreduzierung und ein Weg für Meditation, Stille und Entspannung. Chen Stil Tai Chi Chuan ist ein komplettes, auf einfachen und natürlichen Prinzipien basierendes System für Kampfkunst und Gesundheit.

Der Ursprung des Chen Familien Tai Chi Chuan ist nicht restlos geklärt. Man nimmt an, dass die Familie den Stil Sung Tai Zhu Quan als Basis benutzte. Aber es könnte auch möglich sein, dass die unten beschriebenen äusseren Stile verschmolzen wurden mit dem inneren Stil Wu Dang Boxen.

Sung Tai Zhu Quan

Sung Tai Zhu Quan oder Sung Tai Zhu Chang Quan wie der Stil auch genannt wird, ist ein äusserer Kung Fu Stil aus Südchina. Der Stil zeichnet sich aus durch kraftvolle Schläge und Bewegungen, Körperschütteln (Body Shaking), präzise Zentrierung des Körpers, feste und verwurzelte Stände und Schritte und effektive Greiftechniken (chi-na). Alle diese Charakteristika sind immer noch im Chen Stil anzutreffen. Sung Tai Zhu Chang Quan war nicht der einzige Stil, der im Chen Dorf geübt und schliesslich in den Familienstil integriert wurde. Man weiss auch, dass im Dorf ebenfalls  Shaolin Rote Faust geübt wurde.

Shaolin Rote Faust  (Hong Chuan)

Gemäss Zeitgenossen wurden im Dorf vier kurze Formen Rote Faust geübt. Das Rote Faust Boxen ist eine Shaolin Form. Zieht man die geografische Nähe zwischen Chen Dorf und Shaolin Tempel in Erwägung, ist man nicht erstaunt, dass das Kloster auch hier einen Einfluss hatte. Rote Faust Boxen ist in der Provinz Shanxi sehr populär und wird in verschieden aber verwandten Unterstilen geübt. Tai Zhu Quan ist einer davon. Charakteristisch sind die tiefen Stände, der weiche Gebrauch der Muskeln, Primat des Geistes über die rohe Kraft, explosive Kraft-Manifestiationen, die Wachsamkeit in die vier Himmelsrichtungen, Geschmeidigkeit, das zirkuläre Benutzen von Qi, das Suchen der Nähe des Gegner und in ihn hineinlehnen und kleben bleiben.

Shaolin Kanonen Faust (Pao Chuan) und Kanonen Hämmern (Pao Chui)

Shaolin Kanonen Boxen besteht aus 3 Formen, 2 Formen kleines Kanonen Boxen und einer Form Grosses Kanonen Hämmern. Alle drei Formen betonen den offensiven Charakter. Sie benutzen Schläge, die treffen wie Kanonenkugeln. Die Stände sind fest und kraftvoll. Explosive Schläge sind das Hauptmerkmal. Diese Formen werden immer noch im Shaolin Kloster gelehrt.

Die Bewegungsgruppen sind ähnlich dem Chen Tai Chi Chuan. Es ist anzunehmen, dass die Chen Familie ihr berühmtes Pao Chui (Kanonen Hämmern) diesem Stil entlehnt hat. Die Familie war bekannt als Pao Chui Chen Familie (Poa Chui Chen Jia).

Der Wu Dang Einfluss

Es wurde von Gelehrten immer angenommen, dass der Haupteinfluss des Chen Tai Chi Chuan auf das Wu Dang Boxen zurückzuführen ist. Man ging sogar so weit zu behaupten, dass Chen Tai Chi Chuan ein Unterstil des Wu Dang Boxen sei.

Die einzige Überlieferung von Wu Dang Boxen kam über Huang Bai Jia und Kan Feng Chi in die Neuzeit. Dieser Stil, Blumen Faust (Hua Chuan), der auch heute noch geübt wird, ist eine Kampfkunst, die die Shaolin und Wu Dang Schulen vereint. 

Viele Bewegungsgruppen des Yang und Chen Tai Chi Chuan lassen sich auf diese sogenannte Kan Form zurückverfolgen. Zum Beispiel:

• Mit beiden Fäusten die Ohren schlagen (Shuang Feng Kuan Er) inklusive Gesicht zum Knie ziehen
• Die Laute spielen (Shou Hui Pi Pa) mit dem charakteristischen Ellbogenbrechen beim Zurückweichen
• Hände verschränken (Shi Zi Shou)
• Den Tiger umarmen und zurück auf den Berg (Bao Hu Kui Shan)

All diese Gruppen sind in der Kan Form vorhanden.

Andere Gemeinsamkeiten kommen von dem grossen Wu Dang Innerem Boxen Meister Chang Sung Chi. Seine Kunst bestand vor allem aus den "4 Scheunen 8 Methoden". Die 4 Scheunen Techniken sind die 4 Himmelsrichtungen, und die 8 Methoden sind 8 verschiedene Kampfechniken mit unzähligen Variationen. Ein anderer Name für die Kunst ist " Yin Yang fünf Elemente 8 Triagramme Tai Chi Hände" . Chan Sung Chi's Theorie des Boxens war auf folgenden Prinzipien aufgebaut:

• Sinkenlassen des Qi zum Huang Ting (Dan Tien)
• Einsinken des Brustkorbes (hollowing the chest)
• Das Rückgrat aufrichten
• Auf das Jing hören
• Das Weiche benutzen, um einen Angriff zu neutralisieren

Die Stände sind ähnlich dem Yang Tai Chi Chuan und man kann sehr einfach die Verwandtschaft zwischen den beiden Stilen sehen. Das Ta Lu (grosses Ziehen - fortgeschrittenes Push Hands ) wird praktisch identisch ausgeführt.

Diese Fakten unterstützen die Behauptung der Yang Schule, dass das Tai Chi Chuan von Chen Chang Xin sehr vom Wu Dang Boxen von Kan Feng Chi, Chang Sung Chi und Huang Pai Jia beeinflusst war.

Chen Chang Xin

Chen Chang Xin wurde in dem Familienstil Pao Chui (Kanonen Faust) ausgebildet. Ausserdem war er ein Schüler von Jiang Fa, der wiederum ein Schüler von Wang Tsung Yueh war. Durch diese beiden Lehrer lässt sich eine direkte Linie zu Chang San Feng, dem berühmten Einsiedler in den Wu Dang Bergen, herstellen. Dieser soll die Wu Dan Kampfkünste erfunden haben.

Nach der Überlieferung eines Gesprächs zwischen Chen Xin und dem Historiker Wu Tu Nan, soll Chen Chan Xing die Bekanntschaft von Jiang Fa auf folgende Art gemacht haben: Chen Xing war gerade in einer Übungsstunde mit seinen Schülern, als ihn Jiang Fa zufällig beobachtete. Jiang Fa konnte sich ein Lachen nicht verkneifen und verärgerte Chen Xin sehr. Jiang Fa lief davon und Chen Xin packte ihn von hinten an der Schulter. Jiang warf Chen mit einer simplen Körperdrehung zu Boden. Chen war dermassen beeindruckt, dass er Jiang bat, ihn zum Schüler zu nehmen. Jiang akzeptierte.

Durch die Vermischung von Pao Chui (Kanonen Boxen) und Wu Dang innerem Boxen wurde ein so effektives System geschaffen, so dass die Familie Chen es verbat, dieses an Aussenstehende weiter zu geben. Lektionen wurden nur noch Nachts im Verborgenen an Familienmitglieder gegeben.

Während früher die Kampfkunst meist nur innerhalb der Familie überliefert wurde, gibt es heute zahlreiche Mitglieder der Chen Familie, die Ihren Stil weltweit verbreiten und unterrichten.

Insgesamt sagt man Chen Wanting sieben Formen nach: 5 Routinen Taijiquan, eine Form Chang Quan (Langes Boxen, nicht zu vergleichen mit der Variante aus dem modernen Wushu) und eine Form Paoquan (Kanonenboxen).

Diese sieben Formen fasste später in der 14. Generation Chen Chang Xing zu den heute zwei bekannten Formen des sogenannten alten, traditionellen Rahmens, Laojia, zusammen.  Chen Chang Xing spielte in der Entwicklung des Taijiquan eine bedeutende Rolle. Zum einen sind diese Formen noch bis heute im Großen und Ganzen in ihrer damaligen Art und Weise erhalten geblieben und werden von der Chenfamilie inzwischen überall auf der Welt unterrichtet. Zum anderen war es eine Zeit des Umbruchs. Vermehrt kamen Schüler von ausserhalb, wurden von dem Chen-Clan akzeptiert, lernten Taijiquan und begannen, dieses in die Welt zu tragen. Die herausragenden Persönlichkeiten waren sicherlich Yang Luchan (1799-1872) aus Yongnian, Landkreis Handan, Hebei Provinz und  Wu Yuxiang (1812-1880).